Destroy & Rebuild part 3 (Iemz - Deep Masito, QRP)

Casetta alla fine di Viale George Washington, alle porte di Piazzale Flaminio, storico ritrovo della scena Hip Hop romana. Mack di MC Giaime (R.I.P.), QuickE, Grandi Numeri, e Duke (Tuff), primi anni '90.

...passato il periodo del Flaminio stavamo in comitiva al cinema Reale di viale Trastevere, al bar S. Calisto e anni dopo a Campo de' Fiori; l’attività principale era fumare ciloom, fare sketch e dipingere. Fumavamo tutto il giorno e oltre ad essere il tanto temuto Rome Zoo eravamo anche la “Controcollina”, alternativa del mega gruppo freak di Villa Pamphili.

Ex-capolinea dei bus 60 e 63 di Piazza Sonnino di fronte al cinema Reale, ora area pedonale. Cabina dell' ATAC con tag di Joe, Tuff, e Koma TRV, Jety (Masito), Chico ZTK, Uatl, Toe, Smoke. 1996.

Armandino (R.I.P.), storico e leggendario personaggio del bar S.Calisto e di Trastevere, fumatore professionista di canne, metà anni 90.

Ognuno di noi aveva il proprio ciloom con rispettivo nome, a volte andavamo a comprarli a Bologna da Alverman e li portavamo sempre in tasca ovunque andavamo. I miei erano Moschea e Blanco21, poi c’era il leggendario Clava di Gentleman, Twentin di Tuff, Pollicicchio, Cobra etc etc. Quando se ne rompeva uno era una tragedia, la notizia del giorno. Fumavamo e facevamo sketch minuscoli elaboratissimi insieme a Sugo detto “Lo Straniero” su foglietti o scontrini che ci trovavamo in tasca. Stavamo in fissa per i wildstyle a stecche, gli attacchi infiniti tra le lettere, le frecce e i bubbles (le stesse cose che ci piacciono ancora oggi). 

Grandi Numeri (Cor Veleno) in alto a sinistra, Danno e Masito (Colle Der Fomento) in basso, 90's.

La fame chimica, unita alla “fame per gli attacchi delle lettere” dominava le nostre giornate; come in un video giravo per Roma con la musica negli auricolari a palla, disegnando nell’aria lettere con la mente, trasportato da un bus notturno pieno di attori e comparse della capitale “by night”. Era il periodo dei rave illegali, dei primi trip Super Mario e delle pasticche, ma io non gradivo e fumavo solamente ciloom appena potevo. Avevamo un linguaggio personalizzato, un fischio tutto nostro per ritrovarci nelle serate affollate o nei locali, randagi e selvaggi come cani di strada. Un periodo facevamo base a casa di Tuff a Trastevere, la chiamavano “Il Quartiere“ e uscivamo solo per “acquistare” o la notte per tornare a casa col bus notturno. Conoscevamo ogni bus di Roma e taggavamo ovunque; certe sere finivo 3-4 posca a forza di scrivere prima di tornare a casa, lasciando una traccia visibile del percorso che facevo. Ancora non era esplosa la mania del Nero d’Inferno quindi i tags a marker erano spesso fatti a Posca, Pilot o Edding, molto colorati e piccoli senza drips. Cercavo la plastica e il metallo per scrivere a tempera sul liscio ma a Roma, dove tutto è pietra e marmo, non era per niente facile trovarli; eppure riuscivamo comunque a scrivere sui pannelli neri delle banche, sui secchioni della spazzatura verdi e ancora pali, panchine, semafori e cabine telefoniche.

Ponte Garibaldi, 1997.

In fattanza si scriveva bene, eravamo concentrati e dava una bella soddisfazione sentire la città nostra; il marker era lo strumento che preferivo, veloce e netto, e a differenza degli spray non faceva ne’odore ne’ tantomeno rumore, quindi sul bus potevi scrivere sotto il naso della gente senza che se ne accorgessero, era una sfida con noi stessi. 
A me piacciono i tags rifiniti, le cose fatte di fretta soddisfano solo al momento perché “strappi l’attimo”, ma il giorno dopo quello che vedono gli altri e’ solo un tag storto e fatto male; preferisco farne di meno ma con cura, piuttosto che lasciare scritte scolorite di pennarelli quasi finiti . Il tag è tutto per me, è l’essenza dei graffiti; dal tag vedi lo stile della persona, la fantasia, il carattere, la sintesi. Ho conosciuto gente famosa a dipingere ma con tag pessimi: su un muro colorato a spray te la puoi imbastire tagliando le linee e correggendo, ma col segno “one line” si vede tutto, si vede veramente chi sei, se il tag tuo “pesa” ti riconoscono tutti, sei te, basta un occhiata e sanno chi è stato. Come in “The Warriors” mettevamo il nostro marchio ovunque andavamo, a volte stavamo tutta la sera in un posto e se il giorno dopo passavi di lì te ne accorgevi che c’eravamo stati. 

Lavagna di uno dei mille vicoli di Trastevere con tag a pennarello e a spray di molti personaggi dell'epoca. Metà anni '90.

Portone a Via della Lungaretta (Trastevere) fotografato nel 2012. Presenti numerose firme fatte dalla metà degli anni '90 ad oggi e mai cancellate: Reig, Pane, Vare, Iems, Lash, Nat, Code, Wies, Fat, Chicoria, JN, Panda, Hone, Mez.

Passavano veloci le giornate in una Roma ancora vivibile, spensierati quanto basta, passando da un’occupazione di una scuola all’altra: Caravillani, Tasso, Mamiani e Ripetta le scuole dove ci siamo fatti una reputazione (pessima) e soprattutto dove eravamo imbucati e nessuno di noi era iscritto. Al Caravillani ci eravamo impossessati dell’aula 13 con relative chiavi: era un' occupazione dell’occupazione! Stavamo quasi tutto il giorno lì a disegnare e cazzeggiare permettendo l’entrata solo a chi dicevamo noi. 
Per quasi un mese ce la siamo spassata ma, come spesso accadeva, ci cacciarono e abbiamo dovuto trovare un posto nuovo. 

Foto di alcuni vagoni dipinti in quel periodo. Occupazione di qualche scuola, 1996.

Iems, e Sugo TRV detto "Lo Straniero" sulla linea Nord, che fà capolinea a piazzale Flaminio, 1998.

Spesso la sera portavamo qualche straniero a conoscere le nostre yards, qualche spray “rimediato” durante il giorno era il pretesto per mettere in pratica le ore di sketch. Gli stranieri, per lo più nord europei, erano “composti e tattici”, avevano un’attitudine e una mentalità più strategica e seria rispetto ai graffiti, ma guardavano con interesse il nostro modo di fare rustico e selvaggio e alla fine li conquistavamo.
Dopo qualche giorno insieme erano sempre più italiani/romani e sempre meno stranieri, era una simbiosi. Una sera siamo andati a dipingere con Mellie (MSN-WOW) dall' Olanda a Nuovo Salario, prima di andare siamo stati tutta la sera a fumare a Campo De' Fiori ma Mellie rifiutava ogni joint e a noi sembrava strano che un Olandese non fumasse. Arrivammo in yard coi motorini, io avevo un Ciao rosso sgangherato e dopo un giro di ispezione cominciammo a dipingere. Buio totale, mentre io faticavo a trovare le linee sulla lamiera del treno, Mellie stava già al secondo pezzo colorato e procedeva rapido col suo lavoro. 

"Welcome to the Rome Zoo", JetOne di Masito su un treno FS, 1995.

Mellie MSN/WOW dall' Olanda su un treno FS, 1995.

Mellie in yard metteva un cappello a campana giallo molto appariscente, era una tecnica sua; se qualcuno ci beccava a scrivere se lo toglieva e lo buttava così chi aveva notato solo il cappello non lo riconosceva e poteva fingersi un innocente che passava di lì… in pratica quel cappello catturava così tanto l’attenzione che non notavano nessun altro particolare di lui e togliendoselo era irriconoscibile e totalmente anonimo…un genio! Dopo aver dipinto Mellie e’ venuto da me e mi ha chiesto di fumare; fumava (quindi era dei nostri!), evitava di farlo prima di dipingere per non allentare i riflessi ed essere reattivo per qualsiasi imprevisto, dato che in nord Europa le yard erano molto più hardcore e dovevi essere pronto a tutto. Imparavamo uno dall’altro e rubavamo con gli occhi. In quegli anni le contaminazioni con l’estero miglioravano le nostre tecniche di sopravvivenza, non solo lo stile delle lettere e noi: crescevamo.

Iemz - Deep Masito, Quiet Riot Posse / Colle der Fomento / Rome Zoo 





English:

Mack piece by MC Giaime (R.I.P), QuickE, Grandi Numeri, and Duke (Tuff) at Piazzale Flaminio, historical hangout for the Roman HipHop scene. Early 90's.

...once the Flaminio period was over, we'd hang out at the Reale cinema on viale Trastevere, at the S. Calisto bar, and years later at Campo de' Fiori; our main activity was smoking cylums, drawing sketches, and painting. We'd smoke all day long, and apart from being the infamous Rome Zoo we were also the "Controcollina" posse, as opposed to the mega group of freaks at the Villa Pamphili park. 

The ex-endstop of bus lines 60 and 63 at Piazza Sonnino. Tags by Joe, Tuff, and Koma TRV, Jety (Masito), Chico ZTK, Uatl, Toe, and Smoke. 1996.

Armandino, historical and legendary character form the Trastevere neighborhood and S.Calisto bar. 90's

Each one of us had his own cylum with its own distinctive name. Every now and again we'd travel to the city of Bologna to buy them from Alverman, and we'd bring them with us everywhere we went. My cylums were called Moschea and Blanco 21, then there was Gentleman's legendary Clava, Tuff's Twentin, and Pollicicchio, Cobra, and so on. If one broke it was a tragedy, it became the news of the day. We smoked and drew tiny elaborated sketches on receipts or tiny pieces of paper we found in our pockets together with Sugo also known as "The Stranger". We were obsessed with wildstyles, infinite connections between letters, arrows and bubbles (pretty much the same things we're still obsessed with today).

Grandi Numeri (Cor Veleno), Danno and Masito (Colle Der Fomento), 90's.

The munchies, together with our "hunger for letter connections" dominated our days; as if in a music video, I wandered around Rome with music playing loudly in my headphones, drawing letters in the air with my mind, transported through the city by a night bus crammed with Rome-by-night's actors and extras. It was the period of illegal rave parties, the first Super Mario trips and pills, but I didn't enjoy them and just smoked my cylum whenever I could. We had our own language, our own whistle in order to recognize each other in crowded places and clubs. We were stray and savage like street-dogs. There was a period when we met up at Tuff's house which we called "The neighborhood", and we'd leave just to go make "purchases" or to take a night bus home. We knew every single bus route in Rome and we tagged everywhere; some nights I'd finish 3 or 4 posca markers before going back home, leaving a visible trace of the route I'd taken. Leather dye still wasn't widespread so tags were often done using Poscas, Pilots, or Eddings; very small, colorful, and without drips. I'd look for smooth plastic and metal surfaces to write on with poster paint, but in Rome, where everything is stone and marble, it wasn't an easy task; and yet we found black panels on banks, green trash cans, lampposts, benches, traffic lights, telephone booths and more to write our names on. 

Garibaldi bridge, 1997.

It was a good feeling to write when we were stoned, we were concentrated, and it gave us great satisfaction to feel the city as ours; the marker was the tool I preferred, fast and clean, and unlike spraycans it made no smell or noise, so this meant that on buses you could write right under people's noses without them noticing. It was a challenge with ourselves.
I like refined tags, things done in a hurry satisfy you only at the moment, and the next day what others see is just a crooked, badly executed tag; I prefer to do less but do them better, than to leave half-faded tags of nearly empty markers. The tag means everything to me, it is the essence of graffiti; from the tag you can see a person's style, his imagination, character, and overall personality. I've met writers that were famous for painting but that had awful tags: on a colorful wall with many cans you can deceive by cutting lines and correcting, but with just one line you can see everything, you can really see who you are, if your tag is "relevant" everybody recognizes you, it's you, just one glance and people know who did it. Just like in the film "The Warriors" we left our mark everywhere we went, sometimes we'd spend an entire evening in one place and if the next day you happened to pass by there you'd notice we had been there.

One of the many alleys in the Trastevere neighborhood. 1996.

Days would go by quickly in a still highly-liveable city, we were carefree, moving from one school-occupation to another: Caravillani, Tasso, Mamiani, and Ripetta were the schools we constantly sneaked into and that none of us attended, and where we gained a (terrible) reputation. At the Caravillani school we had taken possession of Classroom N°13 and its keys: it was an occupation within an occupation! We spent whole days there drawing and chilling, allowing the entrance only to the people we wanted.
For nearly one month we had a ball, but as often happened, we got kicked out and were forced to find another place. 

Photos of trains painted during the period of occupied schools, 1996.

Iems, and Sugo TRV also known as "The Stranger", North line, 1998.

At night we often brought some foreigner to visit our yards, and the spraypaint we "racked" during the day was an excuse to put to practice the many hours spent sketching. The foreigners, for the most part North Europeans, were "composed and tactical", and had a more serious and strategic attitude towards graffiti, but were attracted by our raw and savage way of doing things, and in the end we would win them over. 
After a few days spent together they became more Italian/Roman and less foreign, it was a symbiosis. One night we went painting at the Nuovo Salario yard with Mellie (MSN-WOW) from Holland. We spent the whole evening smoking at Campo de' Fiori but Mellie declined every joint, and we found it strange that a dutchman would refuse to smoke. We got to the yard with our scooters, I had an old red Ciao and after a few checks we started painting: complete darkness, while I found it difficult to find my lines on the surface of the train, Mellie was already doing his second colored piece and painted quickly. 

JetOne by Iems/Masito, FS train, 1995.

Mellie MSN/WOW from Holland on an FS train, 1995.

In the yard, Mellie would wear a flashy yellow fisherman's hat, this was his technique; if he was seen painting, he would throw it away so those who noticed the yellow hat would not recognize him without it, and he could just pretend to be a passerby... that hat captured your attention so much that one wouldn't notice any other detail of him, and by throwing it away he would be unrecognizable and anonymous... what a genius! After having finished painting Mellie came over to me and asked me to smoke; so he did smoke (he was one of us!), he just avoided smoking before painting so as not to slow down his senses and be reactive during any unexpected situation, since yards in northern Europe were much more hardcore and you had to be ready for anything. We all learned from each other. During those years contamination from foreign countries perfected our survival techniques, not just the style of our letters, and we matured.

Iemz- Deep Masito, Quiet Riot Posse / Colle der Fomento / Rome Zoo  

 
 

Yess Yess Y'all!

Yess TUW RZ. North Line, 1999.

Gor Chico One

Gor Chico One. B-line, 1996.

VITA MORTE E METRO B

Tuff TRV Joe TRV wholecar  B-Line 1997. "Life, Death, and B-line"

Roma Nord

Yes TUW piece, Chico ZTK throwup, Inca CMD tag. North line, 1999.

CARTOLINA

Magliana 1997

L'idea fondamentale di un discorso o una questione.

Sugo TRV - A Line 1997

DESTROY & REBUILD (Iemz - Deep Masito - CDF QRP)

Tutti sanno e tutti fanno; negli ultimi anni la diffusione dell’hip hop in Italia ha portato a un aumento degli addetti ai lavori; il risultato è una moltitudine di new-jacks esperti nel marketing del proprio prodotto che spingono se stessi in maniera eccellente su ogni canale, troppo spesso senza avere qualcosa di realmente valido da proporre ( ” perchè io valgo”). Nello stesso tempo tutti fan e tutti artisti.

Roma Nord 1999

La qualità cede il posto alla quantità e senza aver fatto gavetta tutti si presentano al pubblico con mentalità e modalità mainstream. In questo clima ci si mette poco a corrompersi e il senso delle cose si perde mettendo in risalto solo gli aspetti materiali delle persone. Il declino, dunque, della cultura fatta di contenuti e di protesta in favore di sterili manie da rockstar pieni di vizi e con pochissimi pregi. Il credo della maggior parte dei rapper italiani oggi paradossalmente è lo stesso di Berlusconi : la figa e i soldi, fare soldi a tutti i costi, l’ unica cosa da esibire come simbolo di potere; si parla di quello nei testi e si vive per quello.  Eravamo in pochi a Roma nei primi anni '90 quando tutto è cominciato, pace e amore e poche striminzite informazioni che arrivavano da fuori, era tutto un passa parola e il knowledge si formava con l’esperienza giorno dopo giorno;  si stava per strada per davvero, notte e giorno,  ci si costruiva il nome ed ogni secondo si cercava di dare un senso a quello che eravamo. Anche se non c’era internet a collegarci tutti,  eravamo comunque un’ unica cosa e i rapporti erano veri e duraturi. 

Ci muovevamo nelle ombre dei vicoli di Roma scrivendo e creando, marcando e leggendo e la nostra città era casa nostra…senza saperlo eravamo internet, lo avevamo già! I pop up dei tags sulle strade ci indicavano il cammino e personalizzavano l’arredo urbano;  mettere un tag accanto ad un altro era come dire “mi piace”, ”ti rispetto”. Tutto quello che c’era da sapere si sapeva in breve tempo, anche se neanche il cellulare era ancora diffuso, si viveva di più, con meno pantomima,  più intensamente. Non bastava una pagina di facebook o un video su youtube per avere notorietà, la fama era ” fame” e lo stile si creava con i fatti, potevi essere “qualcuno” per la tua cerchia di amici ma anche diventare leggenda in tutta Roma o anche oltre, ma per davvero. Ti guadagnavi qualcosa solo quando te l’eri guadagnata, e fino a quel

momento eri nessuno. 

Roma Nord 1999

Per strada te dovevi sveja’ oppure erano mazzate; il writing non aveva la diffusione che ha oggi, e per la maggior parte delle persone eri un incognita, spesso un nemico. Tutto era illegale e il concetto di muro-legale ancora non esisteva, era una felicità da strappare.  Non capivano perchè lo facevamo, ed eravamo pochi, odiati da tutti e rispettati da pochissimi. Da una parte c’eravamo noi, dall’altra tutti gli altri. Avevamo contro negozianti, privati, polizia, fascisti e anche i comunisti che coprivano le nostre scritte e dicevano che non c’era messaggio nel nostro modo di essere, senza capire che il messaggio era proprio nel farle quelle scritte, affermare il proprio IO nella metropoli senza bandiere, era un grido di vita, di libertà! Non si faceva il “bar dello sport” che si fa oggi nei social-network con tutti allenatori e critici, quello che eri era sotto gli occhi di tutti, nè più nè meno. Imparavamo da quelli più bravi sentendo e risentendo la musica, che non erano files archiviati nel pc ma dischi con copertine meravigliose, avevano un odore e un suono e quei pochi che potevamo comprare a forza di sentirli li imparavamo a memoria (spesso, come nel mio caso, senza neanche capire le parole). Le fanzine di graffiti che ci arrivavano erano pochissime a volte fotocopiate in bianco e nero ma bastavano una o due foto a mandarti in fissa per quello stile e potevi andare avanti a disegnare lettere per mesi! Si passava a trovare qualcuno e ci si metteva a registrare su cassetta i dischi che aveva con piastre sgangherate, creando quelli che qualche anno dopo sarebbero diventati i “mixtapes”. Oggi negli hard-disk dei pischelli ci stanno giga e giga di rap ma sono acquisiti troppo in fretta e non c’è il tempo di ascoltarli con calma che ne arrivano di nuovi a pioggia; il bombardamento di input e informazioni ci rende sordi e superficiali. Quel poco che avevamo, non era un anonimo file con un icona sul desktop ma un disco con immagini e testi da sentire e risentire e tenere tra le mani, era la nostra copia! Inoltre rappresentava una scelta, avevamo speso i soldi per quello e non per altro; eravamo fieri di questo! 


Iemz - Deep Masito - Colle Der Fomento QRP GRA RZ

Roma Nord 1999




"Tutto quello che mi serve sotto il cielo della mia città!"

English version:

Destroy & Rebuild

Everybody knows everything and everybody does everything; over the last few years the diffusion of Hip Hop in Italy has caused an increase in the number of insiders. The result is a multitude of new-jacks that are experts in the marketing of their own product and publicize themselves excellently on every possible channel, often without having anything really valid to sell (“because I'm worth something”). In the meantime everybody's become either a fan or an artist.

Quality gives way to quantity, and without ever having climbed the ladder, everybody presents themselves to the public with a mainstream mentality and way of doing things. In such an environment it is easy to become corrupt, the sense of things is easily lost and the emphasis moves towards the material aspect of people. The decline of a culture characterized by content and protest in favor of sterile rockstar-obsessions, bad habits and with very few qualities. Paradoxically, the beliefs of most of the Italian rappers today are the same as Berlusconi's: pussy and money, to make money at all costs, the only thing to show off as a symbol of power; that's what lyrics talk about and that's what they live for.

We were very few in numbers in Rome during the early '90s when everything began, peace and love and skimpy information coming from abroad. It was all done by word of mouth and knowledge was formed by direct experience day after day; we spent time on the street for real, night and day. We'd build up our name and every second that went by we'd try and make sense out of who we were. Even if we didn't have internet to connect us all, we were all part of the same thing and relationships were true and enduring. We'd move about in the shadows of Rome's alleys writing and creating, marking and reading. Our city was our home...without even knowing it, we were internet, we already had it! The popping up of tags in the streets indicated the way and personalized urban furniture; putting up a tag next to another one was like saying, “I like it”, “I respect you”. Everything you needed to know you'd find out pretty quickly, and even if the mobile phone was not yet commonplace, we'd live more intensely, with less pantomime. Having a facebook page or a video on youtube would not have been sufficient to have notoriety. Fame was “hunger” and style was created through deeds. You could be “somebody” for your own group of friends and even become a city-wide legend or more, you truly could. You'd earn something only when you'd really earned it, and up to that moment you were a nobody.

You had to learn to be street-wise or you'd easily find yourself in deep shit; graffiti writing wasn't as common as it is now, and for most people was completely unknown, you often were an enemy. Everything was illegal and the concept of a legal wall still didn't exist and was something to be earned. We didn't realize why we did it. We were few and hated by everybody and respected by a very small number of people. On one side it was us, on the other side everybody else. We had shop-owners, private citizens, police, and fascists all against us. Even communists who would cross our tags saying there was no message in our way of being. What they didn't understand was that the message was in the very act of writing, asserting one's self in the metropolis with no political affiliation whatsoever was a cry of freedom and life! There was no town-talk like happens today on social-networks where everyone is an expert and critic. Who and what you were was under everybody's eyes. We learned from those that were better than us, listening to their music over and over again which wasn't just a bunch of files in a pc but records with awesome covers that had a smell and a sound. Those few records that we were able to buy, we'd listen to so many times that we'd learn them by heart (often, as is my case, without even understanding the words). The graffiti 'zines we got our hands on were very few and often times were black and white photocopies, but just a couple photographs were sufficient to get you hooked on this or that style and give you drawing material for months at a time! We'd go to people's houses to record his records to tapes using fucked up decks, creating what would later be known as “mixtapes”. Nowadays kids have gigabytes and gigabytes of music in their hard disks, but they are obtained way too hastily and there is no time to listen to it calmly and soon enough they end up with more gigabytes in their hard disks. This continuous bombardment of inputs and information makes us deaf and superficial. What little we did possess was not an anonymous file with an icon on the desktop but a record with images and lyrics to listen to over and over again, and that you could hold in your hands. It was our copy! Furthermore it represented a choice, we had spent money for that and not something else; we were proud of this!

Iemz - Deep Masito- Colle Der Fomento QRP GRA RZ